Recensione di Glowforge Aura: un principiante

Di Emma Roth, una giornalista che si occupa di guerre di streaming, tecnologia di consumo, criptovalute, social media e molto altro. In precedenza, è stata scrittrice ed editrice presso il MUO.

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Quando il CEO di Glowforge Dan Shapiro mi ha detto che l'Aura "funziona e basta", ero scettico. Come persona che possiede una taglierina per vinile, ho dovuto a lungo occuparmi di scegliere i materiali giusti, assicurarmi che la macchina avesse la lama giusta e creare i miei disegni. Mi aspettavo un livello simile di lavoro (meno il vinile) quando Glowforge Aura è arrivato alla mia porta, ma mi ha dimostrato che mi sbagliavo.

A $ 1.199, Glowforge Aura si colloca nella fascia più alta della fascia di prezzo del laser cutter entry-level. Tuttavia, questo viene compensato rendendo il taglio e l’incisione laser un compito ridicolmente semplice. Sebbene Glowforge non la commercializzi come tale, l'Aura è una macchina CNC (controllo numerico computerizzato) che utilizza un laser per eseguire tagli e incisioni precisi sulla base delle informazioni che vengono alimentate tramite il software di accompagnamento.

Come i modelli più costosi di Glowforge, Glowforge Aura può tagliare e tagliare centinaia di materiali diversi, tra cui legno, acrilico, pelle, carta, gomma, cartoncino e molto altro ancora. Ma con un prezzo che è di diverse migliaia di dollari in meno rispetto al Glowforge Pro da $ 6.995 e al Glowforge Plus da $ 4.995, presenta alcune limitazioni, tra cui un'area di taglio più piccola, 12 x 12 pollici e un limite di profondità di 1/4 di pollice durante il taglio (o 3/4 pollici per l'incisione) che rende più difficile lavorare con fogli di materiale grandi e spessi. Entrambi i modelli premium di Glowforge, d'altra parte, consentono di tagliare materiali fino a 18 pollici di larghezza e mezzo pollice di spessore e sono inoltre dotati di uno slot Pro Passthrough che consente al materiale di appendere fuori dall'area di taglio per progetti di grandi dimensioni.

Un altro svantaggio è che Glowforge Aura è dotato di un laser a diodi da 6 W più debole rispetto al laser a CO2 da 40 W del Glowforge Plus e al laser a CO2 da 45 W del Glowforge Pro. I laser CO2 più potenti consentono alle stampanti premium di Glowforge di tagliare e incidere a una velocità molto più rapida rispetto all'Aura. Sono anche in grado di tagliare materiali trasparenti e traslucidi, cosa che Glowforge Aura non può fare perché il suo laser a diodi emette una luce blu che passerà attraverso il materiale senza inciderlo.

Quando un laser taglia o incide materiale, emette fumi che potrebbero essere dannosi per la salute. Ecco perché, per questa recensione, ho utilizzato l'Aura insieme al filtro dell'aria personale di Glowforge, che l'azienda vende separatamente per $ 399. Il filtro combina la tecnologia HEPA e di filtrazione al carbonio per purificare lo scarico dell'Aura. Non è necessario acquistare il filtro se non vuoi spendere soldi extra: Aura viene fornito con un tubo di ventilazione che puoi posizionare fuori da una finestra.

Configurare tutto è stato semplice: ho inserito il laser dell'Aura in posizione utilizzando il magnete integrato e poi ho fatto scorrere il vassoio delle briciole che raccoglie il materiale in eccesso. Da lì ho collegato il tubo di ventilazione del cutter al Filtro Personale. La macchina e il filtro erano molto più grandi di quanto mi aspettassi. Con una lunghezza di 20,5 pollici e una larghezza di 22 pollici, l'Aura si adattava a malapena alla mia scrivania, quindi ho deciso di metterlo sopra il mio tavolino accanto al filtro dell'aria, che ha all'incirca le dimensioni di una piccola torre da tavolo.

Dopo aver collegato Aura al Wi-Fi (non è possibile stampare senza una connessione Internet), ero pronto per iniziare a creare. Controlli l'Aura tramite l'app web di Glowforge: non ci sono controlli sulla macchina stessa oltre al pulsante grande e luminoso che premi quando sei pronto per tagliare o incidere qualcosa. Lo stesso vale per il Filtro Personale. Entrambi i dispositivi si accendono e si spengono automaticamente, anche se puoi sempre semplicemente scollegarli quando hai finito.

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Ho preso la maggior parte dei miei progetti di prova dal catalogo di progetti già pronti sul sito web di Glowforge. A parte alcuni progetti gratuiti, i singoli progetti costano tra $ 0,99 e $ 19,99 (materiali esclusi). Oppure puoi iscriverti a Glowforge Premium, che costa $ 50 al mese (aggiungendo fino a $ 600 all'anno) e ti dà accesso illimitato alla maggior parte dei design a pagamento. Se sembra molto, Glowforge offre anche un abbonamento annuale scontato che costa $ 239 se pagato in anticipo. Al momento del test, il sito web di Glowforge elencava 2.789 progetti compatibili con Aura, di cui 2.727 "gratuiti con Premium".